Kitap Talat Bey ile Fitnat Hanım'ın aşkı üzerinedir. Tanzimat Dönemi'nde geçen olaylarda dönemin kadın-erkek ilişkileri ele
alınır. Türk edebiyat tarihinde batılı anlamda yazılmış ilk roman olan kitapta Talat Bey genç bir adamdır. Fitnat Hanım'ın babalığı
olan Hacıbaba tütün satmaktadır. Talat Bey Hacıbaba'nın sattığı tütünlerden alırken dükkânın üst katındaki evin cumbasında
gördüğü Fitnat'a âşık olur. Bu ilk görüş sonrasında Fitnat hanım'ı unutamayan Talat Bey onunla görüşebilmek için kadın kılığına girer. Kadın kılığındaki Talat Bey (Ragıbe Hanım) Fitnat Hanım'dan nakış öğrenmekte o da Fitnat Hanım'a okuma-yazma öğretmektedir.