Aile servetini yiyip tükettiği gençlik günlerinde uzun bir hayatın ona neler sunacağından habersizdir elbette Fugui. 
Yıllar sonra yaşlı öküzüyle tarlasını sürerken tanıştığı bir yabancıya hayatından söz etmeye başladığında şımarık bir gencin başına gelenlerden fazlasını sayıp dökecektir bu yüzden: Fugui kendisiyle birlikte altı insanın hayatını kaderin sürprizlerini yaşamın acılarını ve sevinçlerini anlatır. Onun dilinden -daha doğru bir ifadeyle Yu Hua'nın kaleminden- dökülenler insanlık durumlarına dair epik bir romana dönüşür böylece. Basit bir anlatım güçlü bir anlatı doğurur: Sabanın toprakta bıraktığı izlere benzer kâğıt üzerinde satırlar. Yaşamın her şeyi kapsaması gibi Yaşamak da hayatı olduğu gibi kucaklar. Doğumları ve ölümleri mutsuzlukları ve umutlarıyla...
Yayımlandığında ülkesinde yasaklanmasına rağmen bir hayat öyküsü okumamış da sanki bir hayat yaşamış olduklarını söyleyen okurlarının her geçen gün artmasıyla bir "modern klasik"e dönüşen Yaşamak'ı Bahar Kılıç Çince aslından çevirdi.