Soyut bir kavram olan toplumu tanımlama ve açıklama çabaları tarih boyunca sürmüştür. Bu çabalar sonucu oluşan bilim dalı sosyolojidir. Gelinen noktada sosyolojinin anlamaya doğru evrilmesiyle toplumu açıklamaktan ziyade tanıtma ön plana çıkmıştır denilebilir. Bir bilim olarak sosyoloji de bunu yapmaktadır. Toplumla ilgili teorilerden toplumu oluşturan kurumlara sosyal değişmeden toplumsal gruplara kadar birçok konu sosyolojinin ilgi alanındadır.
Biz bu çalışmada sosyolojinin kısa tarihsel sürecini ve metodunu sosyal değişmeyi sosyolojik teorileri kurumları kültürü dini günümüzdeki dünyayı genel olarak ele alacağız. Böylece tarihten günümüze olan seyri ve sosyolojinin temel parametrelerini gösterip toplumu tanıtmaya çalışacağız. Yani 'toplum nedir?' sorusunu basitçe cevaplamak yerine toplumun özelliklerini içeriğini ve etrafında oluşan görüşleri ortaya koymaya çalışacağız.