Eski bir Mısır yazması şöyle der:
"Karya'lar denizin yüreğindeki adalarda yaşayan insanlardır."
Denizci ve savaşçı özellikleri öne çıkan Karyalılara komşu ülkelerdeki halklar kısaca "Karlar" diyordu.
Bronzdan silahlar satan Karyalı gemiciler aynı zamanda iyi savaşçılardı. Fırsat buldukça adalara Helen anakarasının kıyılarına saldırıyor yağma yapıp dönüyorlardı. Zamanla adalarda ve Ege'nin karşı sahillerinde korkulan insanlar oldular.
Tarihin ilk paralı askerleri onlardı ve düşmanları bile onları kiralamak isterdi.