Varsıl bir Rus soylusu olan Tolstoy sonraları Tolstoyalizm diye tanınacak olan bir soy anarşist Hıristiyanlığın temellerini atmış; kendisini mülksüzleştirmiş; mülkiyetin tutsağı olmaktan kurtarmıştır.

İnsan Ne İle Yaşar adlı bu yapıtında iyilik-kötülük; açgözlülük-tokgözlülük hayat-ölüm benzeri karşıtlıkların erdemli bir yanıtını didaktik biçemiyle vermeye çalışırken; kısa "ibretlik" öyküler yazmaktaki becerisini de sergiliyor.