Anadolu ve Balkan Yarımadası şehirleri Girit ve Hitit yüksek kültürlerinden beri birçok değişikliklere uğrayıp dünyanın en önemli tarihi olaylarından çoğuna şahit olarak günümüze kadar yaşadılar. Roma İmparatorluğu'nun yeniden güç kazanması Arap ve Slav akınlar Bizans Venedik Cumhuriyeti'nin deniz aşırı sömürgeler kurması Balkanlar'daki ortaçağ Alman şehirleri tarihe silinmez sayfalar kattılar.
XI. yüzyıldaki Selçuklu hakimiyetine yepyeni bir çağ başlar. Türk-İslam eserleri ve Müslüman hayat tarzı coğrafyanın çehresini değiştirir. Osmanlılar'ın XIV. yüzyılda Selçuklu mirasını devralıp daha da ileri götürmeleri İslami tesirleri iyice artırır.