İnsanın iyilik ve kötülük adalet ve merhamet arasındaki mücadelesini destansı bir anlatımla işleyen Sefiller yalnızca bir roman değil aynı zamanda derin bir vicdan sorgulamasıdır.
Haksız yere mahkûm edilen Jean Valjean'ın kendini affettirme ve yeniden var etme çabası acımasız bir toplum düzeni içinde büyük bir sınava dönüşür. Sokak çocuğu Gavroche'un cesareti acımasız Thénardierlerin fırsatçılığı adaletin katı ve amansız temsilcisi Müfettiş Javert'in takıntılı adanmışlığı masum Cosette'in kurtuluş arayışı ve acı dolu hayatıyla Fantine... Her biri 19. yüzyıl Fransa'sının çalkantılı sokaklarında unutulmaz izler bırakır.
Victor Hugo'nun yarattığı bu eşsiz dünya sadece yoksulluğun ve adaletsizliğin değil aynı zamanda sevginin ve umudun da romanıdır. Sefiller insan ruhunun derinliklerine dokunan çağları aşan büyük bir başyapıt olarak okuru Paris'in arka sokaklarına devrim barikatlarına ve insanın en büyük sınavlarına tanıklık etmeye çağırıyor.