Servet basamaklarının en tepesine çıkan insanların ne kadar zor ve cesaret kırıcı koşullardan geldiklerini bir düşünün. "Erie Prensi" olarak anılan James Fisk bu konumuna yırtık pırtık bir gazete satıcısıyken başlamıştı. Stephen Girard başlangıçta elinde hiçbir şeyi yokken yaşadığı dönemin en büyük milyonerlerinden biri oldu. Gençler geçiminizi sağlamak için bir sandalla kürek çekme işine girer miydiniz? Cornelius Vanderbilt Staten Island ile New York arasında tekne kullanarak başladı. Ülkeyi bir harita ölçümcüsü olarak dolaşmaya ne dersiniz? Jay Gould bu şekilde çalışmaya başladı ve kırk yıl sonra servetinden şüphe duyan bazılarını 80.000.000 dolarlık hisse sertifikası göstererek ikna etti. Ellerinizi baltayla ya da testerelerle nasır tutacak şekilde çalışmaktan korkuyor musunuz? 20.000.000 dolarlık serveti olan John W. Mackay gemi yapımcılığıyla işe başlamıştı. Tereyağı ve yumurta işi yapmak toplumsal statünüze ters mi düşüyor? Milyoner "Şanslı" Baldwin taşrada bir dükkân çalıştırdı ve ilk girişimini arabayla Salt Lake City'ye mal götürerek yaptı. Ellerinizi süpürge sapına dokunamayacak kadar hassas mı görüyorsunuz? A.T. Stewart iş hayatına mağazayı süpürerek başladı. Kötü kokulara dayanamıyor musunuz? Peter Cooper tutkal işinden 6.000.000 dolar kazandı.